李公麟（公元1049～1106年），字伯时，号龙眼居士，舒城（今属安徽）人。他是宋代人物画最著名的画家。

李公麟宋熙宁三年（1070年）举进士。可官运不太得意，然而在艺术上却成就很高。他不但是一个画家，而且文章、书法也很好。

李公麟被列为文人画家，他除山水、花卉之外，更擅长于画道释、人物和鞍马。继承了顾恺之、吴道子、李思训等人的传统而又有所创造，被认为是能“集众所善，以为己有，更自立意，专为一家，若不蹈袭前人，而实阴法其要”。他的人物画创作，不但能表现出不同阶层的共同特点，还能画出不同人物的个性和情态。在线描上极具功力，特别是把过去仅只作为粉本的白描画稿，确立为白描创作，贡献尤大。他的创作特别注重构思立意，往往令人联想，得到画外之意。例如他曾画过一幅《阳关图》，在描绘人们依依惜别的场面之外，画了一个与之似无关系的江边垂钓者，寓示着他的人生哲理。文献还记载他画汉将李广夺得胡人马匹而归时，在马上引弓瞄射追骑，箭在弦上而人马应声而倒。这种构思在生活中是极不合理的，但是却取得了某种艺术效果，在艺术上是真实的。李公麟非常重视对生活的观察和技巧的锻炼。他喜画马，除了向传统学习之外，还经常去“骐骥院”观察御马，“终日纵观，至不暇与客语”。晚年病痹，躺在床上，“呻吟之余，犹仰手画被作落笔形势”。其用功如此。

《五马图》是传世中最可信为李公麟真迹之一，虽然本幅上并无他的署款和印记，但是却有他的好友黄庭坚的笺题和后跋为保证。画的是西域进献给北宋王朝的五匹骏马，分别为凤头骢、锦膊骢、好头赤、照夜白和满川花，每匹马前均有奚官牵引。人马造型准确，均以单线勾出，线条概括洗炼，流畅而含蓄，马的神采矍奕，人物衣冠不同，神情各异。黄氏后跋中说到，当李公麟完成“满川花”写照后，这匹名马不久便死去，“盖神骏精魄皆为伯时笔端取之而去”。这可能是一种巧合，然而却表达了黄庭坚对李公麟艺术的高度评价。

在宋代人物画上“独步当时”，成为“宋画第一”的大画家李公麟，他的作品被称之为“映照千古”和“吴道子之后一人而已”。到了他的晚年，他所画的画“笔墨草草，神气炯然”。他的那种“扫去粉黛、淡毫轻墨、高雅超逸”的白描画，被称之为“天下绝艺矣”。

我们都知道线描是中国绘画技法上的重要特点。而线描之中，又以纯用线条和其浓淡墨色描绘事物的画法，即所谓“白描”，应该被看作是线描技法发展到最高和最纯的结果。而李公麟在白描画上发展成了一种独特的绘画形式。这种画法是以线为造型基础，有时也用淡墨和以少量的赭石来烘染，笔法必须洁净轻细，浓淡得宜。这种纯粹以线条的浓淡、粗细、虚实、轻重、刚柔、曲直等特性来表达客观事物的白描画，是独具风味的，它删削了枝节，恰如其分地表现了事物的基本特征及空间、质量等感觉。在我国绘画史上，确实也只有李公麟才能树立起白描画的旗帜。在美术史上，常称李公麟为白描大师，亦绝非偶然。假使我们有机会能看到他的作品，仔细研究，那种明快、简练、朴实、精细、优美而有骨力的笔法，是多么地富有概括性和表现力啊！

李公麟在中国绘画史上不愧为一位杰出的伟大的具有现实主义精神的大画家。